Con antecedentes penales

Hay caras uruguayas y paraguayas que se repetirán el domingo en la final de la Copa América respecto de las que definieron por penales el pasaje a cuartos de final en el Mundial sub 20 de Nigeria 1999. Forlán y Santa Cruz anotaron, y el goleador guaraní falló el penal decisivo que clasificó a la celeste.

Si bien los antecedentes entre dos equipos dejan de pesar cuando un árbitro da comienzo a un nuevo partido, hay ciertas caras que se conocen desde hace tiempo y guardan en sus memorias encuentros importantes. Tal es el caso de algunos uruguayos y paraguayos que este domingo definirán la Copa América.

No será la primera vez que Paulo Da Silva tenga que marcar a Diego Forlán. Ya en una instancia decisiva, donde el criterio de desempate era el alargue y luego tiros penales, la celeste eliminó a los guaraníes con apellidos que se repiten. Fue el 14 de abril de 1999 en el Mundial sub 20 de Nigeria, cuando el conjunto de Víctor Púa eliminó al de Mario Jacquet en octavos de final y se metió entre los ocho mejores del mundo para toparse con Brasil, al que también dejó en el camino luego.

El zaguero Paulo Da Silva, el atacante Roque Santa Cruz y el lateral zurdo Elvis Marecos, hoy integrantes de la selección paraguaya que llegó a la final de la Copa América, fueron titulares aquella tarde, en lo que fue empate a dos en 120 minutos de fútbol y luego triunfo uruguayo 10-9 en definición por penales. Sí, 10-9 en una definición eterna donde incluso algunos futbolistas repitieron ejecutando.

También jugaban en Paraguay Salvador Cabañas (titular), Nelson “Pipino” Cuevas (entró para el segundo tiempo) y Jorge Brítez (suplente y no ingresó), mediocampista de marca y mucha lucha que luego tuvo un pasaje por Nacional.

Uruguay formó con Fabián Carini; Jorge Anchén, Fernando Carreño, Gonzalo Sorondo y César Pellegrín; Alejandro Correa Rodríguez, Omar Pouso, Damián Macaluso y Martín Ligüera (76’ Fabián Canobbio); Diego Forlán (59’ Luis Fernando Machado) y Javier Chevantón (90’ Fernando Cardozo).

Fue el debut de Forlán en el torneo, ya que en la fase de grupos no jugó un solo minuto. En algunos partidos lo hizo como único punta Chevantón, y en otros lo acompañó el Lachi Fernando Cardozo, velocísimo puntero de Huracán Buceo. Diego Pérez, quien también integraba ese plantel, fue titular en los primeros tres partidos pero por acumulación de amonestaciones se perdió el choque contra los paraguayos.

El Cheva marcó el primero a los 32’ y a los 4’ del complemento aumentó Forlán cuando ya había sido expulsado Marecos a los 44’. Cinco minutos después del gol, Pua sacó a Forlán para poner a Fernando Machado, pensando en cerrar el resultado, pero la reacción de los guaraníes no se hizo esperar y dos goles de Santa Cruz (62’ y 86’) llevaron el partido al alargue, aprovechando la tarjeta roja que recibió Omar Pouso (74’).

En la definición por penales, marcaron por la celeste dos veces Canobbio y Carini, además de Pellegrín, Anchén, Sorondo, Correa Rodríguez, Machado y Carreño. Sólo Cardozo fracasó su remate, y en Paraguay no pudieron anotar Francisco Escobar ni el propio Santa Cruz, quien abrió la tanda mandando su disparo a la red y la cerró malogrando el penal decisivo que le dio a Uruguay el pase a cuartos de final.

Si bien son torneos distintos, y en los penales vienen de ganar sus últimas definiciones charrúas (Ghana y Argentina) y guaraníes (Brasil y Venezuela), los amantes de las cábalas lamentamos que no esté Santa Cruz en esta final teniendo en cuenta aquel antecedente, y la buena efectividad que vienen teniendo los dirigidos por Gerardo Martino desde los 11 metros. El máximo goleador histórico albirrojo se autoexcluyó de la final del domingo a las 16 horas en Núñez por un desgarro.

También estuvo presente Santa Cruz el 10 de julio de 1999, apenas tres meses después del partido en Nigeria, cuando en la Copa América de Paraguay la selección uruguaya con mayoría de jugadores del medio local eliminó a los guaraníes en el Defensores del Chaco... también por penales.

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