No sólo café

El decimoctavo Mundial Sub 20 se disputa en Colombia, un país que se extiende del Atlántico al Pacífico, y que, en su paisaje, cuenta con selvas, amplias llanuras, costas oceánicas y sierras nevadas.

La República de Colombia está ubicada en el noroeste de Sudamérica, en la parte central de América, con territorio en los dos hemisferios. Al occidente la Costa Pacífica, al norte la Costa Atlántica, y al sur cruza la línea ecuatorial. Es el único país en Sudamérica con costas en ambos océanos, y limita con Venezuela, Brasil, Perú, Ecuador y Panamá.

El país se divide seis grandes regiones: Andina, Caribe, Pacífica, Orinoquía, Amazonía e Insular. Sus principales ríos son el Magdalena, Cauca y diversos afluentes del Amazonas y el Orinoco. Su punto más alto es la Sierra nevada de Santa Marta, elevada a 5.980 metros sobre el nivel del mar.

Su localización en la zona ecuatorial determina la gran variedad de climas y ecosistemas que incluyen desde una vasta región andina hasta selvas en la Amazonía y la Orinoquía; extensas costas en la región Caribe y Pacífica y amplias llanuras en la región oriental del país.

Por su privilegiada posición geográfica, Colombia cuenta con dos océanos, tres cordilleras, selvas y llanuras y ha sido calificado como un país continente, inmensamente rico en paisajes y lugares inexplorados y con una amplia oferta turística.

En la Costa Caribe, la arena y el mar de siete colores de San Andrés enamoran. En las calles de Cartagena sorprenden las historias de inquisidores, héroes, piratas y corsarios. La exuberancia natural y el rico patrimonio arqueológico del Parque Tayrona ubicado cerca a Santa Marta, calificada además como una de las más bellas bahías de América Latina deslumbran y la alegría del Carnaval de Barranquilla, Patrimonio de la Humanidad, son apenas algunos de los elementos que seducen en este litoral colombiano.

Centros arqueológicos como Ciudad Perdida o San Agustín son testimonio vivo de un pasado indígena que aún late oculto en muchos sitios de Colombia. Paisajes y lugares que no han sido recorridos por los ojos del mundo, playas, cascadas, senderos y rutas en las que se cultiva el café o se admiran especies vegetales y animales. Parques naturales con miles de ríos, cañadas y bosques, cerros y llanuras ideales para practicar ecoturismo así como la inmensidad de la selva amazónica.
En la Costa Pacífica existen lugares ideales para el buceo y el avistamiento de ballenas como las islas Gorgona, Malpelo y Nuquí. Y los departamentos de la región de las llanuras colombianas: Arauca, Casanare, Meta y Vichada, resultan ideales para los amantes de los deportes extremos y del turismo de aventura.

Centros urbanos vitales donde los negocios, el comercio, las actividades culturales, la vida nocturna, la arquitectura moderna y la cultura juvenil se amalgaman en un maravilloso ritmo como la cosmopolita Bogotá, destino gastronómico, financiero y cultural por excelencia; Medellín centro industrial y de la moda; la bella e histórica Cartagena y las capitales de los departamentos del Valle y Atlántico, Cali y Barranquilla, respectivamente.

El fútbol en Colombia

El fútbol no sólo es el deporte número uno del país, practicado por más de tres millones de personas a lo largo y ancho del mapa, sino que representa una fuente de trabajo e ingresos representativos para la economía local.

Si bien Colombia contaba con una masiva presencia de jugadores extranjeros en los años 30, no fue sino hasta 1948 que realizó su primer torneo profesional con un total de diez equipos. En la actualidad, son 36 los clubes que hace parte de la rama profesional.

La Federación Colombiana de Fútbol, llamada así desde 1971, fue fundada en 1924 y obtuvo su reconocimiento internacional ante la FIFA en 1936. La selección, por su parte, participó en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA en 1962, 1990, 1994 y Francia 1998, consiguió su máximo título al adjudicarse la Copa América 2001 organizada en su país.

En lo que a selecciones juveniles respecta, Colombia obtuvo la medalla de bronce en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2003, aunque finalizó en el cuarto puesto de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA tanto en 2003 como en 2009.

Entre los grandes futbolistas colombianos de todos los tiempos se encuentran Willington Ortíz, Carlos "El Pibe" Valderrama, René Higuita, Faustino Asprilla, Efraín "Caimán" Sánchez y Freddy Rincón, entre otras figuras de renombre.

(Fuente: FIFA.com)