La Liga Uruguaya de Defensa del Consumidor destacó la importancia de las denuncias, y recordó los derechos básicos, en el Día Mundial del Consumidor.

Desde 1983 se señala el 15 de marzo como Día Mundial del Consumidor, fecha establecida por la Organización Internacional de Asociaciones de Consumidores (Consumers International).

En Uruguay, los derechos del consumidor están amparados por la Ley de Relaciones de Consumo, que está vigente desde el año 2000. La ley fue redactada sobre un texto original presentado por la Liga Uruguaya de Defensa, que desde hace más de veinte años trabaja realizando contactos y mediaciones con las empresas, buscando además avanzar en una legislación de protección del consumidor.

Seis años después de la entrada en vigor de la ley, aún queda mucho camino por recorrer, como reconoció la presidenta de la Liga, Laura Paz.

"A veces las reclamaciones no llegan a buen puerto, porque la ley no obliga a las empresas; entonces se depende de un juicio, que muchas veces el consumidor no puede afrontar", dijo Paz a Montevideo Portal.

La Liga realiza una mediación, una serie de trámites administrativos, e inspecciones; pero en definitiva, lo que obliga a las empresas es un juicio.

"Hace años que estamos pidiendo implementar tribunales de pequeñas causas", para una mejor resolución de los conflictos.

El área de Defensa del Consumidor "tendría que ser más fuerte, pero ahora tiene pocos abogados y pocos inspectores. Por eso es importante que la gente reclame, que haga las denuncias, así los inspectores van específicamente a los lugares que presentan irregularidades", enfatizó Paz.

Sobre los reclamos más frecuentes, la presidenta de la Liga dijo que eran muchos y muy variados, pero que en su mayoría la gente reclamaba por contratos con cláusulas abusivas; por problemas con las fechas de vencimiento las facturas de entes públicos; o por servicios incumplidos y problemas con electrodomésticos, motociclos, celulares.

Los derechos del consumidor

"Los derechos básicos del consumidor son cinco: derecho a la seguridad; a la información; a elegir entre varios productos y servicios; y derecho a ser escuchados", enumera Paz.

Estos principios provienen de una carta de derechos emitida en 1962 por el presidente estadounidense John Kennedy, que en el momento de su presentación en el Congreso dijo: "Ser consumidor, por definición nos incluye a todos (...) Somos el grupo económico más grande en el mercado, que afecta y es afectado por casi todas las decisiones económicas públicas y privadas... pero es el único grupo importante cuyos puntos de vista a menudo no son escuchados".

Más adelante, Consumers International agregó otros derechos, que consisten en "la reparación por productos o servicios insatisfactorios, la educación del consumidor, el derecho a la satisfacción de las necesidades básicas y la preocupación por un medio ambiente saludable", comentó Paz.

Por último, la presidenta recalcó la importancia del libre mercado. "Una cosa que beneficia al consumidor es el libre mercado, cuanto más ofertas existan, se genera competencia y eso provoca que el consumo se haga menos costoso para el consumidor", dijo.

Día del Consumidor en el mundo

En Uruguay no se realizarán actividades especiales en el marco de este día, aunque la Liga continuará con su tarea de difusión de los derechos del consumidor.

En el mundo, este año la celebración está orientada en primer plano al acceso universal las energías sustentables.

"La satisfacción de las necesidades básicas es uno de los derechos prioritarios de los consumidores. No obstante, hasta la fecha, dos mil millones de personas aún no acceden a la electricidad, mientras que el impacto de la energía insustentable sobre el futuro del planeta es uno de los mayores desafíos que enfrenta la población mundial", reza un comunicado de prensa de Consumers International.

"Los problemas asociados con el acceso a la energía difieren de región en región, pero el tema de la sustentabilidad afecta a todos los consumidores. Por ello, los urgimos a unirse y a actuar. Tenemos mucho que perder si no lo hacemos", dijo Richard Lloyd, Director General de la organización.