Pacientes que optan sólo por terapias alternativas ante cánceres curables, tienen menos chance de sobrevivir

Las personas que eligen la medicina alternativa en lugar de los tratamientos tradicionales para cánceres curables tienen un riesgo más alto de morir de forma precoz, sugiere un nuevo estudio.

"Ahora tenemos evidencias que sugieren que usar la medicina alternativa en lugar de las terapias probadas para el cáncer resulta en una peor supervivencia", advirtió el autor líder del estudio, el Dr. Skyler Johnson, de la Facultad de Medicina y el Centro Oncológico de la Universidad de Yale.

"Nuestra esperanza es que esta información pueda ser utilizada por los pacientes y los médicos cuando hablen sobre el impacto de las decisiones sobre el tratamiento del cáncer en la supervivencia", comentó Johnson en un comunicado de prensa de la universidad.

Steve Jobs, cofundador y ex director ejecutivo de Apple, probablemente sea la persona más famosa que eligió inicialmente la medicina alternativa como tratamiento exclusivo. Al final volvió a la medicina convencional cuando el tratamiento de medicina alternativa no mantuvo a raya su cáncer de páncreas. Pero el cáncer ya había avanzado más allá del punto en que era curable, según los informes publicados.

Los autores del nuevo estudio dijeron que ha habido poca investigación sobre qué tan efectiva la medicina alternativa podría ser como tratamiento para el cáncer.

"Nos comenzó a interesar el tema tras ver a demasiados pacientes que acudían a nuestras clínicas con cánceres avanzados que fueron tratados solo con terapias alternativas inefectivas y sin probar", dijo el autor principal del estudio, el Dr. James Yu, profesor asociado de radiología terapéutica en el Centro Oncológico de la Yale, en declaraciones recogidas por Medline Plus.

El estudio incluyó a 840 pacientes con cáncer de mama, próstata, pulmón y colon. Formaban parte de una base de datos nacional que tiene información sobre las personas recién diagnosticadas con un cáncer en Estados Unidos.

Los investigadores compararon a 280 pacientes que eligieron usar solo medicina alternativa con 560 pacientes que se sometieron a un tratamiento convencional para el cáncer. Los investigadores siguieron a los pacientes de 2004 a 2013.

Los pacientes que recibieron terapias alternativas en lugar de los tratamientos usuales (quimioterapia, cirugía, radioterapia, o una combinación de las mismas) fueron más propensos a fallecer durante el estudio, encontraron los investigadores.

El Dr. Cary Gross, coautor del estudio, es profesor de medicina y epidemiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale. "Es importante anotar que cuando se trata de las terapias alternativas para el cáncer, se sabe muy poco, y los pacientes están tomando decisiones a ciegas", lamentó.

"Necesitamos entender mejor qué tratamientos son efectivos, ya sea que estemos hablando de un nuevo tipo de inmunoterapia o de una dosis alta de una vitamina, y cuáles no lo son, de forma que los pacientes puedan tomar decisiones informadas", señaló Gross.