Prueban molécula sintética en ratones para curar VIH

Investigadores estadounidenses probaron en un modelo animal una molécula sintética que parece poder reactivar el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) y eliminar algunas de las células infectadas en el cuerpo.

El estudio fue publicado por la revista PLOS Pathogens y encara una de las grandes barreras sobre la infección del virus. Éste puede vivir muchos años en las personas sin dar ningún tipo de manifestación en las personas que reciben un tratamiento antirretrovírico.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el VIH actúa infectando las células del sistema inmunitario, provocando una deficiencia en su funcionamiento. Los autores del estudio señalan que los tratamientos recomendados actualmente para combatir el VIH "suprimen la réplica del virus y evita la progresión de la enfermedad".

A pesar de ello, los investigadores señalan que estas terapias no curan la infección, en parte porque el virus pervive dentro de las células infectadas. "El desarrollo de estrategias para reducir o eliminar esa reserva de células infectadas en forma latente es, por lo tanto, una prioridad clínica y de investigación de importancia mundial", comentan los autores de la investigación.

Muchos estudios han experimentado una variedad de formas de eliminar las células infectadas y al mismo tiempo encontrar la manera de estimularlas para que produzcan partículas virales.

Con ese objetivo en mente, la comunidad de investigadores científicos ha puesto su atención en una molécula, briostatina 1, con el potencial de provocar esa respuesta en las células infectadas. El problema es la obtención de esta molécula, ya que se encuentra en el bugula, un organismo que vive en las profundidades marinas.

En el estudio, dos estudiantes de la Universidad de California, Matthew Marsden y Jerome Zack, presentan el diseño de una molécula sintética que logra imitar la actividad de la briostatina 1. La llamaron SUW133.

Al principio, el grupo probó que la molécula sintética podría activar la infección producida por el VIH en células que habían sido extraídas de pacientes infectados. Después analizaron qué sucedía en ratones, animales con un sistema inmune semejante al de los seres humanos. En este caso, la molécula fue exitosa en activar las células que en los ratones estaban infectadas de forma latente.

Los investigadores observan que el 25% de las células infectadas habían muerto en las primeras 24 horas. De todas maneras, reconocen que hay que continuar explorando el poder de la molécula para afirmar si existe la posibilidad de un efecto similar en el cuerpo humano.

Según datos de la OMS, 36,7 millones de personas viven con VIH y la mitad de ellas recibe tratamientos antirretrovíricos.

En base a EFE