''La situación nos tiene muy preocupados'', afirma alcalde de Aceguá, en la frontera con Brasil

Un año puede ser mucho tiempo y muy poco: para la localidad de Aceguá, en el departamento de Cerro Largo, fronteriza con Brasil, la situación cambió abruptamente en un año.

"El (free shop) Neutral alcanzó a tener 80 funcionarios. Hoy por hoy está con 19. Y así los otros", dijo a Montevideo Portal Miltón Ruben Almeida, alcalde de Aceguá, en relación a la situación de los free shops que se encuentran en la zona fronteriza.

La devaluación del real en Brasil y la suba del dólar afectaron la vida en Aceguá. Comerciantes de Artigas, Rivera, Cerro Largo y Rocha se quejaron de sufrir una abrupta caída de las ventas generada por un constante debilitamiento del real.

"La situación nos tiene muy preocupados. Es difícil y es preocupante", explica el alcalde. Actualmente hay cuatro free shops y se está construyendo uno más. Hace siete años, Neutral fue uno de los primeros que abrió en la zona.

Menos de dos años atrás la situación era distinta en Aceguá; así lo relata una nueva entrega de los documentales Why poverty?, que emitirá Canal M.

"A veces nos reímos y decimos: 'es raro trabajar en un free shop y ser pobre, porque después llegás a casa y no tenés los lujos que tenés allá'", explicaba una de las mujeres que da su testimonio en el documental.

La dueña de unos de los free shops, en el que hace un año trabajan 50 personas, decía: "Aceguá Brasil y Aceguá Uruguay no están separados como tal, es un pueblo solo, es bien diferente de otras fronteras".

Además, recordaba que "se luchó muchísimo para que haya free shops en Aceguá". "Siempre fue esperado por la gente de acá, porque se sabía que iba a ser un cambio, sobre todo en lo laboral", añadió.

A menos de dos años de ese testimonio, el alcalde de Aceguá asegura que muchos jóvenes que trabajaban en los free shops se encuentran en una "situación preocupante".

"Debido a la suba del dólar en Brasil, ha perjudicado y ha ido mucha gente al seguro de paro. Son muchachos que están quedando sin trabajo y a nosotros nos preocupa enormemente", apunta el alcalde.

Almeida recuerda cómo fue el cambio que se produjo con la llegada de los free shops a la zona: "La vida cotidiana cambió. Había 200 y tantos funcionarios trabajando y había un circulante de plata en un mismo pueblo que era muy importante para los comercios uruguayos, para los comercios brasileros inclusive. El dinero quedaba acá".

Sin embargo, estima que "ahora la parte uruguaya está muy perjudicada".

La vida era tranquila, típica de una localidad del interior, hasta que llegaron los free shops. La nueva entrega de Why poverty? cuenta la historia de esa transición y de cómo es un día normal en la vida de una persona que trabaja en el ajetreo de un free shop pero que también vive en el medio del campo. Podrá verse éste miércoles 7 de octubre por Canal M.

Controles

"Acá los controles siempre fueron hechos. El tema es que ahora se están ajustando un poco más, pero no están perjudicando al ciudadano que lleva su surtidito, que lleva sus cosas", apunta el alcalde.

En este sentido, sobre la política de "cero kilo" que fue anunciada por el director de Aduanas, Almeida considera que "no se está con 'cero kilo' como la gente dice"; "creo que están dejando pasar normal, un surtido familiar".