Hallan en Inglaterra “cápsula del tiempo” con objetos de la Primera Guerra Mundial

Howard Hands acompañó a las tropas británicas durante toda la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1918. Oficial de señales de los Reales Ingenieros, alcanzó el grado de teniente y fue parte de un equipo que diseñó el trazado de líneas de comunicaciones así como del complejo mundo subterráneo de minas, galerías y trincheras que caracterizó la lucha en el frente occidental. Además. También realizó tareas en Egipto, Palestina e Irak.

Hands sobrevivió a la guerra y fue condecorado en 1919 por su conducta en la gran conflagración. Ya en tiempos de paz, se dedicó al diseño aeronáutico y luego fue dueño de su propia empresa de ingeniería y minería, hasta que falleció a la edad de 69 años, cuando se encontraba de vacaciones en Zimbabue.

El baúl metálico con sus pertenecías fue hallado recientemente en el Departamento de Historia de la Facultad de Highfield en Letchworth, Hertfordshire, localidad natal del fallecido militar.

Aunque es un misterio cuándo y cómo llegó allí, se cree que fue donado a la escuela por un miembro de la familia Hands, probablemente un nieto del teniente, hace por lo menos 30 años.

Dentro del cofre, las autoridades de la universidad encontraron los uniformes de Hands prolijamente doblados, su gorra, cinturones y otras prendas, además de cigarrillos, mapas, libros, periódicos y otros efectos personales, incluido su orinal.

Los objetos hallados llegan muy oportunamente para sumarse al proyecto Herts at War, un proyecto financiado por la Lotería del Reino Unido, con el objeto de recuperar las "historias no contadas" de la Primera Guerra Mundial.

"Los elementos de la colección del teniente Hands ofrecen una fascinante mirada a la vida de un hombre que hizo carrera en las filas hasta convertirse en oficial ¡Y todos los objetos que resumen su vida militar están en una caja! explica, Dan Hill, productor de Herts at War, en declaraciones recogidas por MailOnline.

"Un hallazgo de esa naturaleza en los días de hoy es muy raro, y ver todos esos objetos en tan buen estado casi un siglo más tarde, es algo que realmente le da vida a la historia", expresa.

"La experiencia de guerra de Howard Hands fue increíblemente variada: desde que entró en servicio estuvo en cada teatro principal y conservó los periódicos, mapas con anotaciones manuscritas y efectos personales. Todo eso fue escogido por él para armar una conmovedora cápsula del tiempo sobre la vida de un hombre en la Gran Guerra", opina.

Hill destaca el hecho de que el teniente guardó periódicos de todos los lugares a donde la guerra lo llevó, incluida una verdadera rareza: un ejemplar del Balkan News, una publicación satírica para consumo de la tropa, que es muy difícil hallar en la actualidad.

John Grant, director de historia en Letchworth y responsable del hallazgo, se mostró más que satisfecho de su suerte. "No sabemos cómo las pertenencias del teniente Hands llegaron a nosotros ni con qué propósito, pero estamos muy contentos de pensar que esta colección ahora puede formar parte de una muestra para ayudar a educar al público sobre el impacto de la Gran Guerra".