"/>
Contenido creado por Laura Meléndez
Tecnología

Supercombatientes

Desarrollan exoesqueletos para que los soldados rindan más

El equipo del Instituto Wyss de Harvard que desarrolla el "ExoSuit" recibió US$ 2.9 millones del Deparatmento de Defensa de EE.UU. para seguir avanzando en el prototipo de exoesqueleto para que los soldados puedan llevar más peso y recorrer distancias más laergas.

18.09.2014 16:00

Lectura: 3'

2014-09-18T16:00:00-03:00
Compartir en

Investigadores del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard siguen avanzando en el desarrollo de un exoesqueleto (Soft Exosuit) que podría permitir a los soldados transportar mochilas más pesadas durante largas distancias o ayudar a las víctimas de accidentes cerebrovasculares a caminar en forma estable.

Los exoesqueletos aumentan la potencia de las extremidades humanas, permitiendo al usuario llevar objetos pesados o caminar durante más tiempo. Hay varios prototipos que fueron probados con éxito pero la mayor dificultad sigue siendo la cantidad de energía que insumen.

Según informa MIT Technology Review el dispositivo que desarollan en Harvard, que ayuda a impulsar las piernas del usuario hacia adelante, es extremadamente liviano y eficiente, y los investigadores que lo diseñaron acaban de recibir una subvención de US$ 2,9 millones del Departamento de Defensa de Estados Unidos para crear una nueva versión.

El prototipo de Harvard se parece a un arnés de seguridad para escalada, y está hecho de malla de nylon y spandex combinada con cables colocados a lo largo de las piernas del usuario.

A diferencia de otros exoesqueletos, como el que fue presentado en la ceremonia inaugural de la Copa Mundial FIFA 2014, no puede ayudar a caminar a las personas paralizadas. Pero las personas con debilidad muscular, como por ejemplo las que han sufrido accidentes cerebrovasculares, podrían utilizarlo para andar con mayor facilidad, y podría ayudar a las personas sanas a llevar grandes cargas a más distancia.

El exoesqueleto de Harvard resulta muy eficiente ya que al aplicar la fuerza hace que esté muy alineada con los movimientos naturales de los músculos y tendones. Varios sensores controlan el movimiento del usuario, y unos motores alimentados con baterías mueven cables para levantar el talón, o parte de la pierna cerca de la cadera, proporcionando propulsión justo en el momento en que el usuario da un paso adelante.

La máquina está diseñada para que quepa fácilmente debajo de la ropa, e incluye unos novedosos sensores blandos de goma de silicona. Estos sensores, desarrollados en otro laboratorio de Harvard, tienen canales integrados llenos de un líquido conductor que cambia su resistencia a medida que la silicona se estira.
Para hacer que el dispositivo sea aún más eficiente, Walsh está estudiando la biomecánica humana y poniendo a prueba el consumo de energía de las personas mientras lo utilizan.

También espera que se produzcan avances en las baterías para ayudar a aligerar la carga aún más. Una persona puede caminar 5,6 kilómetros utilizando la energía que proporciona una sola batería de tipo cookie, pero una bicicleta eléctrica necesita una de peso 10 veces mayor para recorrer la misma distancia. "El almacenamiento de energía sigue siendo un reto", asegura el "padre" de la criatura.

Los científicos aspiran a que su creación pueda ser útil no solo a los soldados sino también a los trabajaodres de la construcción o a los atletas en su preparación. También puede ser de ayuda para las personas que sufran lesiones musculares o que se encuentre en procesos de rehabilitación.